流體中污染物的收集方法有多種，以過(guò)濾材料制成的捕集污染物的器具稱為過(guò)濾器。在液壓系統(tǒng)中，凡把收集流體中污染顆粒的都統(tǒng)稱為液壓過(guò)濾器。
液壓過(guò)濾器的作用是過(guò)濾液壓系統(tǒng)中出現(xiàn)各種雜質(zhì)。
其來(lái)源主要有：清洗后仍殘留在液壓系統(tǒng)中的機(jī)械雜質(zhì)，如水銹、鑄砂、焊渣、鐵屑、涂料、油漆皮和棉紗屑等，外部進(jìn)入液壓系統(tǒng)的雜質(zhì)，如經(jīng)加油口和防塵圈等處進(jìn)入的灰塵；工作過(guò)程產(chǎn)生的雜質(zhì)，如密封件受液壓作用形成的碎片，運(yùn)動(dòng)作相對(duì)磨損產(chǎn)生的金屬粉末，油液因氧化變質(zhì)產(chǎn)生的膠質(zhì)、瀝青質(zhì)、炭渣等。
上述雜質(zhì)混入液壓油后，隨著液壓油的循環(huán)作用，將到處起破壞作用，嚴(yán)重影響液壓系統(tǒng)的正常工作，如使液壓元件中相對(duì)運(yùn)動(dòng)部件之間的很小間隙（以計(jì)μm）以及節(jié)流小孔和縫隙卡死或堵塞；破壞相對(duì)運(yùn)動(dòng)部件之間的油膜，劃傷間隙表面，增大內(nèi)部泄露，降低效率，增加發(fā)熱，加劇油液的化學(xué)作用，使油液變質(zhì)。根據(jù)生產(chǎn)統(tǒng)計(jì)，液壓系統(tǒng)中的故障的75%以上是由于液壓油中混入雜質(zhì)造成的，因此維護(hù)油液的清潔，防止油液的污染，對(duì)液壓系統(tǒng)是很重要的。
一般液壓過(guò)濾器主要由濾芯（或?yàn)V網(wǎng)）和殼體（或骨架）構(gòu)成。由濾芯上的無(wú)數(shù)微小間隙或小孔構(gòu)成油液的流通面積，因此，當(dāng)混入油液中的雜質(zhì)尺寸大于這些微小間隙或小孔時(shí)，被阻隔從油液中濾清出來(lái)。
由于不同的液壓系統(tǒng)有著不同的要求，而要完全濾清混入油液中的雜質(zhì)是不可能的，有時(shí)也是不必苛求的。
